Transporte Marítimo, Carbono y las Reglas del Juego

Un viaje marítimo conecta distintas responsabilidades sobre las emisiones de gases de efecto invernadero. El armador opera la embarcación, la terminal moviliza la carga y el exportador o importador contrata el transporte. Todos participan de la misma cadena, pero cada organización necesita comprender cómo esas actividades ingresan en su inventario de emisiones y qué decisiones pueden contribuir a reducirlas.

En este contexto actúa DatamarLab, una iniciativa de Datamar que está construyendo un modelo de Toma de Decisiones Colaborativa —CDM, por sus siglas en inglés— para el transporte marítimo sudamericano. La propuesta es reunir a armadores, embarcadores, terminales y reguladores en torno a datos independientes y con base científica.

Con foco inicial en la descarbonización, el proyecto busca transformar información sobre viajes, embarcaciones y cargas en conocimiento para orientar decisiones operativas, evaluar alternativas y apoyar la preparación de las empresas frente a las exigencias de monitoreo y divulgación de emisiones.

Tres alcances, distintas responsabilidades

Los alcances organizan las emisiones según su relación con la empresa. El alcance 1 corresponde a las emisiones directas de fuentes propias o controladas; el alcance 2, a las emisiones asociadas a la generación de la energía adquirida y consumida; y el alcance 3, a las demás emisiones indirectas de la cadena de valor. El GHG Protocol es una de las principales referencias internacionales para esta contabilización.

Una misma emisión puede aparecer en el alcance 1 de quien opera un buque y en el alcance 3 de quien contrata el transporte. Se trata de perspectivas distintas sobre una misma actividad. Sin embargo, al calcular el total de emisiones de la cadena, esos registros no deben simplemente sumarse, ya que eso duplicaría el impacto físico.

Para DatamarLab, conectar esas perspectivas exige comprender cuánto emitió la embarcación, qué factores determinaron ese resultado y cómo distribuir las emisiones entre las cargas transportadas.

Armadores y operadores: comprender las emisiones del viaje

Para armadores y operadores, el alcance 1 incluye la quema de combustible en las embarcaciones incluidas dentro de los límites de su inventario. En esta cuenta entran el motor principal, los motores auxiliares y las calderas durante la navegación, las escalas y los períodos de espera.

La distancia recorrida es solo una de las variables que influyen en el consumo. La velocidad, el calado, las características del buque, el perfil de la carga y el tiempo en puerto también afectan las emisiones. Por eso, dos viajes con distancias similares pueden tener huellas de carbono diferentes.

Esta es una de las líneas de trabajo de DatamarLab: analizar el viaje por tramo y por componente de consumo, identificando diferencias que las estimaciones basadas solo en distancia o en promedios generales pueden no captar.

El alcance 2 contempla la energía adquirida y consumida por la empresa, como la electricidad utilizada en oficinas e instalaciones. Según los límites del inventario, también puede incluir la electricidad suministrada al buque durante el atraque.

El alcance 3 incluye las emisiones de la producción y el suministro de combustibles antes de su utilización a bordo. Esta etapa se conoce como well-to-tank, o “del pozo al tanque”. Su análisis complementa el de las emisiones generadas por el uso del combustible en el buque.

Esta distinción ayuda a evaluar alternativas energéticas: el beneficio climático de un combustible depende tanto de su desempeño a bordo como de las condiciones en que fue producido y puesto a disposición.

Puertos y terminales: electrificación y coordinación de las operaciones

En puertos y terminales, el alcance 1 incluye el combustible consumido por equipos propios o controlados, como vehículos de patio, maquinaria de manipulación de carga y generadores diésel.

El alcance 2 está relacionado con la electricidad adquirida para grúas, instalaciones, iluminación y contenedores refrigerados. Sustituir equipos diésel por eléctricos reduce la combustión directa, pero vuelve aún más relevantes el origen de la electricidad y la eficiencia energética para el resultado ambiental.

El suministro de energía en tierra a las embarcaciones atracadas, conocido como shore power o cold ironing, también puede reducir el funcionamiento de los generadores a bordo. El beneficio climático depende de la fuente de electricidad, mientras que su contabilización exige distinguir la energía consumida por la terminal de la energía suministrada al buque.

En el alcance 3 entran otras emisiones de la cadena de valor, según las actividades de la organización y los límites de su inventario. Incluir emisiones de buques, transportistas y prestadores de servicios exige criterios consistentes sobre la relación de esas operaciones con el puerto o la terminal.

La contribución portuaria a la descarbonización también pasa por la coordinación operativa. Una mejor planificación de las llegadas, la disponibilidad de muelles y la movilización de cargas puede reducir la espera de las embarcaciones y el consumo de combustible.

Esa interdependencia está en el centro del modelo colaborativo de DatamarLab: utilizar datos para comprender cómo una decisión en el puerto puede influir en las emisiones del buque y, en consecuencia, en la huella de las mercancías transportadas.

Exportadores, importadores y agentes de carga: medir la huella de cada embarque

Exportadores, importadores y agentes de carga también tienen emisiones propias. El alcance 1 puede incluir combustibles utilizados en vehículos y equipos bajo su control, mientras que el alcance 2 contempla la energía adquirida para sus instalaciones.

Cuando utilizan transporte marítimo de terceros, las emisiones de ese servicio integran el alcance 3. El desafío es determinar qué parte del viaje corresponde a cada embarque.

Un mismo buque transporta mercancías de distintos clientes, con pesos, volúmenes, destinos y necesidades diferentes. Los contenedores refrigerados, por ejemplo, demandan energía para mantener la temperatura durante el trayecto. Estas características deben considerarse en la asignación de emisiones.

DatamarLab trabaja precisamente en la conexión entre la operación de la embarcación y la carga transportada. Datos de conocimientos de embarque, calados y horarios de escala permiten detallar el viaje y apoyar la distribución de las emisiones entre los embarques.

Para las empresas de comercio exterior, esta información puede ayudar a responder solicitudes de clientes, acompañar metas ambientales y evaluar alternativas logísticas con criterios más consistentes.

Las reglas de descarbonización aumentan la importancia de los datos

La contabilización por alcances y las obligaciones regulatorias cumplen funciones diferentes. Los alcances organizan el inventario de una empresa; cada regulación define qué actividades están comprendidas, quién debe informar y qué obligaciones deben cumplirse.

En la Unión Europea, el EU ETS, sistema de comercio de derechos de emisión, comenzó a incluir el transporte marítimo en 2024. La obligación fue introducida gradualmente: 40% de las emisiones cubiertas de 2024, 70% de las de 2025 y 100% a partir de 2026, con la entrega de derechos al año siguiente. Estos porcentajes se aplican a las emisiones cubiertas por las reglas del sistema, y no necesariamente a todo el viaje internacional.

FuelEU Maritime, aplicable desde 2025, establece metas de reducción de la intensidad de gases de efecto invernadero de la energía utilizada a bordo, considerando el ciclo de vida de los combustibles. A partir de 2030, también prevé el uso de energía en tierra o tecnologías alternativas de cero emisiones para buques portacontenedores y buques de pasajeros alcanzados por la norma durante el atraque en los puertos europeos especificados por la regulación, con las excepciones previstas.

En Brasil, la Ley n.º 15.042/2024 instituyó el Sistema Brasileño de Comercio de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero, el SBCE. La ley prevé una implementación por etapas, y su aplicación debe acompañarse de acuerdo con la reglamentación aplicable a las actividades y fuentes emisoras.

Para la cadena marítima sudamericana, este escenario refuerza la necesidad de datos trazables y metodologías transparentes, capaces de apoyar tanto la gestión de emisiones como la evaluación de los efectos comerciales de las normas.

Del viaje real a la información para decidir

La prueba de concepto de DatamarLab se desarrolló a partir de un viaje real del M/V EVER FAME, buque portacontenedores operado por Evergreen, en una ruta entre la Costa Este de América del Sur y Singapur.

El trabajo utilizó datos operativos de Datamar para modelar las emisiones por tramo, considerando el motor principal, los motores auxiliares, los contenedores refrigerados y la caldera. El análisis contempló nueve escenarios de combustible y velocidad, además de la asignación de 1.177 conocimientos de embarque.

El estudio mostró cómo el perfil de la ruta, las características de la carga y las condiciones operativas pueden generar diferencias relevantes en la huella de carbono. Con este enfoque, el proyecto busca explicar los factores que influyen en las emisiones y permitir la comparación de alternativas.

La investigación se está ampliando a nuevas embarcaciones, con resultados previstos para un artículo científico y un Informe Ejecutivo.

Ciencia y colaboración para apoyar la descarbonización

DatamarLab también mantiene una colaboración con el USP RCGI Carbon Registry para desarrollar metodologías de Monitoreo, Reporte y Verificación —MRV— aplicadas al sector marítimo. El objetivo es fortalecer la base científica de los análisis e investigar su aplicación a las exigencias de medición y seguimiento de emisiones.

Esa base conecta las necesidades de los tres grupos de la cadena: comprender el consumo de las embarcaciones, identificar oportunidades de eficiencia en los puertos y dar mayor claridad a la huella del transporte de las mercancías.

A través del programa Pioneer Sponsors, las empresas participantes pueden contribuir a las próximas prioridades del proyecto, acceder de forma anticipada al Informe Ejecutivo y ser reconocidas como patrocinadoras fundadoras de la iniciativa.

Al conectar ciencia, datos y decisiones, DatamarLab busca ofrecer una referencia independiente para que el transporte marítimo sudamericano avance en la descarbonización con información consistente y colaboración entre sus participantes.

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