Exportaciones de café de Brasil: cómo los datos revelan nuevas oportunidades

Para quienes siguen de cerca las exportaciones brasileñas de café, los primeros meses de 2026 trajeron al mismo tiempo una señal de alerta y una pista sobre hacia dónde podría encaminarse el mercado. Los datos de DataLiner, de Datamar, muestran que los embarques de café en grano cayeron 33,2% interanual entre enero y febrero, hasta 14.886 TEUs. Aun así, la parte más reveladora de la historia está en el desglose de esas cifras: Alemania superó a Estados Unidos como principal destino, Santos siguió concentrando casi el 80% de la carga exportada, y el café soluble mantuvo su relevancia estratégica pese a un inicio de año más débil. Más que señalar una simple desaceleración, los datos apuntan a un mercado que está siendo redefinido por la política comercial, las restricciones logísticas y una búsqueda creciente de estrategias de exportación de mayor valor agregado.

Gráfico 1 – Exportaciones de café en grano | Ene 2023 – Feb 2026 | TEUs

Fuente: DataLiner (haz clic aquí para solicitar una demo)

Los datos muestran que el mercado brasileño del café está cambiando

El primer mensaje que dejan los números de DataLiner es que la desaceleración de las exportaciones brasileñas está lejos de ser uniforme. Alemania importó 2.197 TEUs de café en grano de Brasil entre enero y febrero de 2026, una caída de apenas 0,2% frente al mismo período del año anterior. En cambio, Estados Unidos importó 1.777 TEUs, con una contracción de 50,1%. Italia cayó 9,8%, hasta 1.438 TEUs, mientras que Japón, Bélgica, Turquía, Países Bajos, Corea del Sur, España y Reino Unido siguieron entre los destinos más relevantes, aunque con retrocesos más pronunciados. Este patrón es importante porque sugiere que el comercio exterior cafetero de Brasil se está redistribuyendo entre mercados, y no debilitándose al mismo ritmo en todas partes.

Tabla 1 – Principales destinos de las exportaciones de café

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Esa lectura también encaja con el trasfondo de la oferta. La oficina del USDA en Brasilia proyectó la cosecha brasileña de café 2025/26 en 65 millones de sacos de 60 kilos, con el arábica presionado por la sequía, la irregularidad de las lluvias y las altas temperaturas, mientras que la producción de robusta/conilon tiende a mejorar. A su vez, la Conab informó que Brasil exportó café a 156 países en 2025 y que Alemania ya había superado a Estados Unidos como principal destino ese mismo año. En otras palabras, el país entró en 2026 con un perfil de cosecha distinto y con un mapa comercial en transformación.

Aun así, Estados Unidos sigue siendo demasiado importante como para ignorarlo. Datos del USDA muestran que Brasil representó 35% de las importaciones estadounidenses de café sin tostar en 2023, consolidándose como el mayor proveedor individual del mercado de Estados Unidos. El propio USDA también describe a Estados Unidos como el mayor mercado consumidor de café del mundo en términos nacionales. Eso ayuda a responder una de las preguntas más frecuentes sobre el sector: cerca de un tercio de las importaciones estadounidenses de café sin tostar proviene de Brasil, y precisamente por eso los cambios en la política comercial de ese mercado repercuten tan rápido sobre la mezcla exportadora brasileña.

Una lectura más atenta de los datos actuales sugiere que, aunque Estados Unidos sigue siendo un socio comercial clave, el comercio exterior brasileño de café se está desplazando gradualmente hacia compradores más resilientes, especialmente en Europa. El desempeño casi estable de Alemania a comienzos de 2026 es la señal más clara de ese ajuste.

Santos todavía domina el comercio, y esa concentración tiene un costo

El segundo gran mensaje que surge de los datos de DataLiner es el costo de la concentración logística. Santos representó 11.881 TEUs de las exportaciones brasileñas de café en grano entre enero y febrero de 2026, equivalentes a 79,81% del total. Río de Janeiro apareció bastante por detrás, con 2.451 TEUs, o 16,46%, seguido de Itaguaí, con 451 TEUs, o 3,03%. Todos los demás puertos tuvieron una participación marginal. Para los exportadores brasileños de café, esto significa que una sola puerta de salida sigue concentrando la mayor parte del flujo comercial.

Tabla 2 – Puertos exportadores de café por participación de mercado

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Esa concentración importa porque los retrasos en Santos se convierten rápidamente en un problema para todo el sector. Según Cecafé, la industria asumió R$ 66,1 millones en costos logísticos adicionales en 2025, impulsados por factores como almacenamiento extra, pre-stacking y detention. La entidad también afirma que 55% de los buques enfrentaron retrasos o cambios de escala a lo largo del año, mientras que un promedio de 1.824 contenedores de café ya consolidados por mes quedó sin embarcar, el equivalente a cerca de 602 mil sacos. Para una cadena exportadora fuertemente dependiente de la logística contenerizada, estas disfunciones dejaron de ser un problema periférico. Ya forman parte de la ecuación de competitividad.

La buena noticia es que la respuesta del sector público se está volviendo más concreta. En marzo de 2026, el Ministerio de Puertos y Aeropuertos abrió una consulta pública para la concesión del canal de acceso al Puerto de Santos, dentro de un proyecto de 25 años que prevé R$ 688 millones en inversiones. El plan contempla profundizar el canal a 16 metros en hasta tres años y a 17 metros en hasta seis, además de dragado de mantenimiento, modernización de la señalización náutica e implementación de un sistema de gestión e información del tráfico de embarcaciones.

Meses antes, en agosto de 2025, el ministerio y la Autoridad Portuaria de Santos iniciaron las obras de remoción de roca en el canal de navegación, la primera etapa para ampliar el calado y permitir el acceso de embarcaciones mayores. En el frente contenerizado, el gobierno federal también avanzó con el STS 10, un proyecto terminalista concebido para sumar cuatro muelles y elevar en cerca de 50% la capacidad instalada de movimiento de contenedores en Santos, hasta 9 millones de contenedores al año.

Santos sigue siendo indispensable para las exportaciones brasileñas de café, pero la cartera de proyectos en marcha muestra que la visión oficial cambió: la congestión ya no se considera solo un obstáculo operativo. Se trata de una restricción estructural para el crecimiento del comercio. Cuando casi cuatro de cada cinco TEUs exportados de café pasan por un solo puerto, la política de infraestructura también pasa a ser política de exportación.

El café soluble es más pequeño, pero apunta hacia una ruta de mayor valor agregado

Los datos de DataLiner muestran que Brasil exportó 1.754 TEUs de café soluble entre enero y febrero de 2026, una caída de 21,6% interanual. El mismo material de Datamar indica que, en 2025, las exportaciones de café soluble sumaron 11.225 TEUs, un retroceso de 16,1% frente al año anterior. A primera vista, estas cifras no cuentan una historia de crecimiento. Pero adquieren otro significado cuando se leen junto con el panorama más amplio de la industria.

Gráfico 3 – Exportaciones de café soluble | Ene 2023 – Feb 2026 | TEUs

Source: DataLiner (click here to request a demo)

La Abics informó que las exportaciones brasileñas de café soluble crecieron 1,3% en volumen y 45,2% en valor en el primer semestre de 2025. A su vez, el informe más reciente del Ministerio de Agricultura sobre el comercio de café señaló que las exportaciones brasileñas de café soluble alcanzaron el récord de US$ 1,09 mil millones en 2025. DatamarNews también informó que Nestlé Brasil espera aumentar en 27% los embarques de café soluble desde el país en 2026, apoyada en precios más bajos del café verde y en una demanda externa más firme. Estos movimientos no anulan el desempeño más débil en TEUs al inicio de 2026, pero sí refuerzan la importancia estratégica del segmento.

Esto importa porque el café soluble le ofrece a Brasil una ruta más clara hacia el crecimiento con valor agregado. En un mercado en el que los márgenes del café verde pueden estrecharse rápidamente y los riesgos logísticos siguen siendo altos, una base exportadora más sólida de café procesado ayuda al país a capturar más valor más allá de la finca. Los volúmenes inmediatos todavía pueden ser menores que los del café en grano, pero la lógica comercial es cada vez más clara: agregar valor al producto se ha convertido en una de las vías más plausibles para ampliar los ingresos por exportación sin depender exclusivamente del aumento del volumen bruto embarcado.

Por qué Brasil exporta tanto café

Brasil exporta tanto café porque su liderazgo es estructural, no coyuntural. Fuentes del gobierno federal afirman que el país es el mayor productor y exportador mundial de café desde hace casi dos siglos. Las proyecciones más recientes del USDA también mantienen a Brasil con amplia ventaja sobre sus competidores en términos de producción global. Esa escala se ve reforzada por la diversidad geográfica, una red comercial sofisticada y la capacidad de atender distintos perfiles de calidad y categorías de producto.

Los propios números de Datamar muestran la profundidad de esa estructura exportadora. En el ranking de real cargo owners de los últimos 12 meses, Cooxupé lidera con 14.562 TEUs, seguida por Louis Dreyfus Company Brasil, con 10.840; Olam Agri, con 10.054; EISA, con 5.989; y NKG Stockler, con 5.415. Más que una lista de grandes embarcadores, este ranking sugiere un ecosistema exportador maduro, que combina cooperativas, traders multinacionales y actores especializados, lo que ayuda a explicar por qué Brasil permanece año tras año entre los mayores exportadores de café del mundo.

La importancia del café para Brasil va mucho más allá del volumen exportado

El café también es mucho más importante para la economía brasileña de lo que el volumen embarcado, por sí solo, podría sugerir. La Conab informa que las exportaciones brasileñas de café generaron un récord de US$ 16,1 mil millones en 2025. Materiales del gobierno también señalan que la cadena del café sostiene cerca de 8 millones de empleos y que 72% de los productores son pequeños propietarios y agricultores familiares. Esto convierte al café no solo en una relevante fuente de divisas, sino también en una amplia base de generación de empleo, ingresos y actividad económica en el ámbito rural.

Su papel histórico es igual de significativo. Brasil es el mayor productor y exportador mundial de café desde hace casi dos siglos. Esa es una de las respuestas más claras a otra pregunta recurrente entre los lectores: el país ayudó a expandir la economía global moderna del café al transformar la oferta a gran escala y de forma regular en un componente permanente del comercio internacional. El café no fue solo uno de los principales productos de exportación de Brasil; también fue una de las commodities a través de las cuales el país ayudó a moldear el propio mercado global.

Lo que dicen los datos comerciales sobre la próxima fase de crecimiento

Tomados en conjunto, los números de DataLiner apuntan a tres conclusiones estratégicas. La primera es que la diversificación de destinos se vuelve aún más importante cuando el mercado estadounidense sigue siendo esencial, pero más volátil. La segunda es que la resiliencia logística ya no puede tratarse como un asunto de retaguardia, sobre todo cuando Santos responde por casi 80% de los TEUs de café exportados por Brasil. La tercera es que los segmentos de mayor valor agregado, como el café soluble, tienden a ganar relevancia a medida que los exportadores buscan proteger márgenes y ampliar ingresos.

Esa es la verdadera oportunidad escondida detrás de un inicio de 2026 más débil. El mercado exportador brasileño de café no solo está perdiendo ritmo. Está revelando dónde probablemente surgirán las próximas oportunidades: en una combinación más equilibrada de destinos, en una cadena logística menos frágil y en una estrategia industrial más sólida, apoyada en productos de mayor valor agregado. También por eso la inteligencia comercial propietaria marca la diferencia. No solo muestra por dónde pasó el mercado. Ayuda a indicar hacia dónde se está moviendo.

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